"Japans Hauptstadt" am Rhein

500 Firmen haben ihren Sitz in der Region Düsseldorf/Gut ausgebaute Infrastruktur

Düsseldorf ist für Japan die Nummer eins in Deutschland. 500 japanische Firmen sind in Nordrhein-Westfalen vertreten, davon 412 in Düsseldorf und Umgebung, fast 8.100 Japaner leben hier (Stand: 1. Oktober 2010). Kaufleute waren die Wegbereiter dieser Entwicklung, die sich innerhalb der letzten sechs Jahrzehnte vollzogen hat. Den Kaufleuten folgten ihre Familien, nach und nach bildete sich eine typische Infrastruktur heraus: Einzelhandel, Banken, Ärzte, Buchhändler, Spediteure, Versicherer, Industrie- und Handelskammer sowie Generalkonsulat. Eine japanische Schule entstand, auch japanische Kindergärten. Dies alles gestattet es, von "Japans Hauptstadt" am Rhein zu sprechen, wenn die Rede auf Düsseldorf kommt.

Schreibtisch des Ruhrgebiets

In den 1920er-Jahren waren zuerst der Überseehafen Hamburg und dann Berlin für Japan die wichtigsten Plätze in Deutschland. Nach dem Zweiten Weltkrieg herrschte in Japan eine große Nachfrage nach Maschinen und Produkten der Schwerindustrie. Düsseldorf, damals weltbekannt als der "Schreibtisch des Ruhrgebietes", bot sich als idealer Platz an, um diese gefragte Technik, insbesondere das Know-how für den Stahl und den Maschinenbau, zu beschaffen. Aber Düsseldorf profitierte auch von seiner zentralen Lage im wichtigsten Ballungsraum Europas und erwies sich damit für die Japaner als idealer Standort in allen Vertriebs- und Beschaffungsfragen.

300 japanische Unternehmen in Düsseldorf ansässig

Nachdem schon einzelne japanische "Kundschafter" ab 1952 nach Düsseldorf kamen, wurde 1955 das Handelshaus Mitsubishi ins örtliche Handelsregister eingetragen. 1957 folgte das Handelshaus Okura & Co. Die japanische Gemeinde wuchs zunächst langsam, dann aber sehr schnell – im Tempo des internationalen Handelserfolgs Japans. Heute sind in der Region Düsseldorf 500 Firmen der unterschiedlichsten Branchen tätig, 303 in der Landeshauptstadt selber. Die Palette reicht vom Handelshaus über Industrieunternehmen bis zu Dienstleistungsfirmen. Die Unternehmen beschäftigen fast 29.000 deutsche und japanische Mitarbeiter (Stand: 1. Oktober 2010).

Ein Viertel der Japaner in Deutschland leben in Düsseldorf

Längst haben die japanischen Aktivitäten die Stadtgrenzen übersprungen. Rund um Düsseldorf haben sich vor allem flächenintensive Firmen niedergelassen. So kommt es, dass in der Region Düsseldorf mehr als einViertel der Japaner in Deutschland zuhause sind. Mit großem Abstand folgen erst Frankfurt, Hamburg und München, die als Standorte für bestimmte Branchen interessant sind.

Japanischer Club

1964 wurde in Düsseldorf der Japanische Club gegründet, der mehr als 5.000 Mitglieder hat und zu den großen Vereinen in der Stadt zählt. EinJahr später eröffnete ein japanisches Konsulat, das bald zum Generalkonsulat aufgewertet wurde. Und 1966 schließlich wurde die Japanische Industrie- und Handelskammer zu Düsseldorf gegründet, die ihre Tätigkeit mit 60 Firmenmitgliedern begann und heute mehr als 500 ordentliche und außerordentliche Mitglieder zählt.

Japanische Schule

Seit 1971 besteht in Düsseldorf die Japanische Internationale Schule, die nach einiger Zeit der Provisorien in einem Neubau im linksrheinischen Oberkasselheimisch wurde. Ein Verein "Japanische Internationale Schule e.V.", den die Eltern gebildet hatten, war als Bauherr aufgetreten, die Stadt hattedas Grundstück bereitgestellt. Diese Einrichtung lehnt sich voll an das japanische Schulsystem an und gliedert sich in eine 6-klassige Grund-  undeine 3-klassige Mittelstufe. Fast 650  Mädchen und Jungen werden dort zumeist von entsandten japanischen Lehrern unterrichtet. Ein erster japanischer Kindergarten wurde 1983 ins Leben gerufen, mittlerweile gibt es bereits vier.

EKO-Haus und Deutsch-Japanisches Center

Mit dem "EKÔ-Haus der Japanischen Kultur" unterstreichen die Mitbürger aus Fernost einmal mehr, wie sehr sie sich in Düsseldorf heimisch fühlen. Inmitten einer großen japanischen Gartenanlage stehen ein Veranstaltungs- und Studienzentrum sowie ein buddhistischer Tempel. An der Immermannstraße, im Herzen der City, entstand 1978 das Deutsch-Japanische Center, das auch architektonisch einen fernöstlichen Touch ins Stadtbild bringt. Der Komplex, mit damals rund 180 Millionen Mark noch immer die größte Einzelinvestition der Japaner in Düsseldorf, bietet Arbeitsmöglichkeiten für Mitarbeiter von rund einem Dutzend Firmen und Institutionen. Das Japanische Generalkonsulat ist dort beheimatet, die Japanische Industrie- und Handelskammer zu Düsseldorf, ein Reisebüro und darüber hinaus ein 600-Betten -Hotel mit japanischen Restaurants.

Japaner sind ein Teil des Lebens in Düsseldorf

Verständnis, Sympathie und Hilfsbereitschaft prägen das Verhältniszwischen japanischen und deutschen Bürgern, begünstigt durch die 1964gegründete Deutsch-Japanische Gesellschaft, aber auch durch ständigeGespräche zwischen Stadt und japanischer Gemeinde. Bei aller landestypischer Zurückhaltung: Die Söhne und Töchter Japans zählen wie selbstverständlich zum Bild der rheinischen Brauchtumsfeste, bereichern dasKonzertleben der Stadt und die bildende Kunst.

Japanischer Garten

Das Zusammenleben zwischen Japanern und Düsseldorfern wird immerenger, hat längst freundschaftliche Züge angenommen. Als Zeichen des Dankes für die erwiesene Gastfreundschaft richtete die Japanische Gemeindeschon 1975 den Düsseldorfer Bürgern einen Japanischen Garten ein. Die 5.000 Quadratmeter große Anlage im Nordpark, für die damals 1,8 Millionen Mark aufgewendet wurden, ist längst zu einem Lieblingsplatz der Düsseldorfer geworden. Zum 700. Geburtstag der Stadt im Jahre 1988 stiftete die Japanische Gemeinde den "Studienfonds Düsseldorf-Japan", dessen Erträge alljährlich einigen Fachleuten der Region eine Studienreise nach Japan ermöglichen. Ausdruck des Bemühens um das gegenseitige Verstehen sind enge Kontakte auf vielen Ebenen und eine Fülle von Begegnungsveranstaltungen.

Japan-Tag

Maßstäbe setzte die erste Japan-Woche im Jahre 1983. In der Reihe dieser Projekte stand auch das Japan-Jahr 1999/2000 mit rund 100 Einzelveranstaltungen alleine in der Stadt Düsseldorf. Das Programm dafür wurde auf japanischer Seite von der japanischen Gemeinde und dem Generalkonsulat, auf der deutschen Seite vom Land Nordrhein-Westfalenund der Stadt Düsseldorf geplant, gestaltet und finanziert.

Seit 2002  gibt es in der Landeshauptstadt regelmäßig im Mai bzw. Juni  einen Japan-Tag. Er hat sich zu einem der beliebtesten Düsseldorfer Ereignisse  entwickelt. Im Rahmen eines deutsch-japanischen Begegnungsfestes bringen die in Düsseldorf lebenden Japaner dabei den bis zu 1,2 Mio. deutschen Besuchern (Japan-Tag 2005)  die Kultur ihrer Heimat nahe. Kimono-Anproben, Kalligraphie, Samurai- und Musikgruppen gehören dabei zu den regelmäßigen Höhepunkten. Krönender Abschluss ist traditionell das große japanische Feuerwerk, für das eigens ein Pyrotechniker mit speziellen Feuerwerkskörpern aus Japan anreist.

Man ist sich näher gekommen in den Jahrzehnten der wachsenden Zusammenarbeit. Der Begriff von "Japans Hauptstadt am Rhein" hat sich längst mit Leben gefüllt.